Doença do nódulo sinusal

A doença do nódulo sinusal é um termo genérico que engloba três alterações do ritmo cardíaco:

·         Bradicárdia, uma frequência (ou batimento) cardíaca lenta

·         Taquicárdias, frequências cardíacas rápidas. Os tipos de taquicárdias anormais incluem a fibrilhação auricular, o flutter/taquicárdia auricular e a taquicárdia supraventricular

·         A bradicárdia-taquicárdia, uma alternância de ritmos cardíacos lentos e rápidos

Estas arritmias (ou disritmias) são causadas por alterações ao nível de uma zona  do coração denominada nódulo sinusal. Este grupo de células especializadas da câmara superior direita do coração (aurícula direita) controla o ritmo do coração, criando impulsos eléctricos que são conduzidos ao resto do coração, de modo a que este contraia, bombeando o sangue. Numa pessoa com doença do nódulo sinusal, há uma alteração do funcionamento desta estrutura, pelo que estes sinais não serão emitidos com uma frequência estável.

A doença do nódulo sinusal constitui um problema relativamente raro. É difícil de dizer o número de pessoas que sofre deste problema, uma vez que esta situação pode muitas vezes ser assintomática. Deste modo, muitas pessoas podem sofrer deste problema sem o saber. Um estudo estima que a doença do nódulo sinusal ocorre em cerca de uma em cada 600 pessoas com doença cardiovascular com idade superior a 65 anos e é ainda menos comum nas pessoas mais jovens. A média de idades dos doentes com doença do nódulo sinusal é de cerca de 68 anos. Destas três arritmias que são abrangidas pelo termo doença do nódulo sinusal, a bradicárdia é a mais comum.

As causas desta doença não estão totalmente esclarecidas, embora se saiba que as doenças que provocam lesões do coração, com posterior degeneração ou cicatrização podem causar doença do nódulo sinusal, nomeadamente:

·         Doença degenerativa idiopática (alterações na área do coração que envolve o nódulo sinusal e que ocorrem com o envelhecimento)

·         Doença cardiovascular

·         Ataque cardíaco

·         Hipertensão arterial

·         Defeitos estruturais do coração.

Alguns medicamentos podem também provocar alterações no ritmo cardíaco, muitos deles prescritos para tratamento de outros problemas cardíacos como, por exemplo:

·         digitálicos (também conhecidos por digoxina)

·         bloqueadores dos canais do cálcio

·         beta-bloqueantes

·         medicamentos antiarrítmicos.

Prevenção

Em muitos casos, não é possível prevenir a doença do nódulo sinusal. No entanto, a prevenção das doenças que conduzem à doença do nódulo sinusal (ver acima) pode conduzir a uma melhor saúde cardiovascular global e irá, provavelmente, diminuir a probabilidade de vir a desenvolver doença do nódulo sinusal. Uma dieta adequada, a prática de exercício físico, a manutenção de um peso saudável e a abstinência tabágica podem prevenir muitos problemas cardíacos. Podem também ser necessários medicamentos para a prevenção da doença cardíaca.

Tratamento

Se uma pessoa não tiver sintomas, pode não ser necessário instituir tratamento. Se o doente estiver a tomar um medicamento que possa ser a causa do problema, o médico irá provavelmente aconselhar a suspensão desse medicamento.

As pessoas a quem é diagnosticada bradicárdia sinusal sintomática geralmente necessitam da implantação de um pacemaker permanente. Este pequeno dispositivo é colocado sob a pele do tórax durante uma pequena intervenção cirúrgica. Os pacemakers geram impulsos eléctricos para fazer com que o coração bata a um ritmo normal.

As pessoas com doença do nódulo sinusal e com frequências cardíacas rápidas frequentemente não conseguem tolerar os medicamentos habituais para reduzir a frequência cardíaca. Existe risco de que estes medicamentos possam fazer com que o coração deixe de bater. Estas pessoas requerem igualmente pacemakers permanentes.

Se o doente necessitar de medicamentos para controlar a doença do nódulo sinusal, o tipo de medicamentos prescritos depende do problema específico do ritmo cardíaco que o doente apresenta. Os medicamentos que podem ser prescritos incluem:

·         medicamentos anticoagulantes - como a varfarina (Varfine) - que ajudam a evitar que o sangue coagule

·         medicamentos que reduzem a frequência cardíaca e previnem as taquicárdias, tais como um beta-bloqueante ou um bloqueador dos canais do cálcio.